Este
aeropuerto fue el primero de la ciudad, construido entre marzo y octubre de
1929 e inaugurado en diciembre de ese año, sustituyendo el terminal de
hidroaviones que se encontraba en la plaza del buen maestro, cuando era
presidente del Zulia Vicencio Pérez Soto en una extensión de terreno que en
aquel entonces se encontraba en las afueras de la ciudad. Los ingenieros encargados
de esto fueron Luis y Alejandro
Chataing, Luis
Malaussena y Carlos Raúl
Villanueva, y el arquitecto fue Léon Achiel
Jerome Hoet, quien le impregnó un estilo Art Deco, muy de moda en aquel
entonces a las instalaciones de los edificios. Poseía 4 pistas de aterrizaje y
funcionaba como terminal nacional e internacional donde prestaban sus servicios
las líneas Aeropostal, Avensa, Avianca.
KLM, Panam, Ransa y Viasa. Por muchos años sirvió de puente para la entrada de
turistas, personalidades, artistas y personas de otras latitudes a la ciudad.
Poseía todas las comodidades de las terminales aéreas de ese entonces y estaba
decorada por muchas obras de arte. El crecimiento de la ciudad lo terminó
dejando rodeado de edificaciones lo que sumado al avance de la tecnología con
aeronaves más grandes que necesitaban pistas más largas produjeron el 16 de
marzo de 1969 la mayor tragedia aérea de la historia cuando el vuelo 742 de
Viasa ,un DC9-32 chocó mientras se elevaba con un poste del antiguo Cine
Capitolio en Ziruma y se precipitó a tierra provocado casi dos centenares de
muertes y obligando en poco tiempo a las autoridades a construir uno nuevo y
cerrarlo el 13 de noviembre de ese año, siendo traspasadas las instalaciones a
la Universidad del Zulia. El edificio que funcionó como terminal, es hoy la
sede administrativa de la Facultad de Ciencias.
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