Esta fue
una de las obras con menos sentido de las construidas en la ciudad,
representando algo como la justificación por haber derribado la mayor parte de
El Saladillo en 1970. Construido en el centro de la ciudad tenía forma de rectángulo
y comenzaba en la avenida 5 (Urdaneta) hasta la 12 (Padre Añez) situada en la Basílica
y entre las calles Venezuela y Ciencias, por esta última tomó el nombre aunque
su nombre oficial fue Paseo 28 de Enero. Recorriendo parte de las antiguas
calles Colón, Vargas, Páez, Miranda, El Milagro y Campo Elías. Tal como su nombre lo indica el
mismo fue creado para que los habitantes tuvieran un espacio abierto donde
caminar. Inició su construcción en 1970,
se culminó en 1973 y se inauguró el 23 de julio de ese año. En el mismo con la idea
de recreación visual de los transeúntes se colocaron esculturas y estructuras de
artistas como Jesús Soto y su arte cinético llamado Progresivas Plásticas, Homenaje
a Virgen de Chiquinquirá de Lía Bermúdez, Los gaiteros de Víctor Valera, Transposición
de Pedro Vargas, además de la réplica de La Victoria de Samotracia y El Reloj
de Sol; todas desaparecidas después del posterior abandono del mismo por falta
de mantenimiento de sus áreas. Estuvo
conformado por tres plazas, la primera comenzaba frente al teatro Baralt y
culminaba en el fondo de la Iglesia de Santa Bárbara, la segunda rodeaba esta y
la tercera iba desde el frente de la misma hasta el frente de la Basílica. Todas
con revestimiento cerámico, zonas verdes y bancos para descansar o simplemente
sentarse. Dado que el centro de la
ciudad se transformó en un lugar de paso tras la destrucción de las viviendas,
no solo en El Saladillo sino también a sus alrededores, las visitas al mismo
siempre fueron limitadas a compradores y vendedores del sector, algunos
turistas y en eventos especiales como la Feria de La Chinita, que durante
varios años se efectuó en ese sector. En la tercera plaza del mismo en el 2004
se construyó La Plaza de la Aparición y actualmente hay proyectos del CRU para
rescatar el resto.
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